戶外真空開關是一種檢測真空度范圍的開關，又稱真空繼電器。其作用是：當實際工作中所產生的真空度達到規定要求時，自動開閉控制電路，發出電信號，指令真空吸附機構正常動作。它屬于可靠性、安全性元件。
戶外真空開關分為機械式、半導體式和氣橋式三種類型。機械式戶外真空開關是利用機械變位來確定真空壓力的變化，如膜片式戶外真空開關。半導體式戶外真空開關是利用半導體壓力傳感器來檢測真空壓力的變化，并能夠將檢測到的壓力信號直接轉換成電氣信號。
戶外真空開關是一種用于真空系統的壓力保護自動控制器。當系統中的真空壓力大于設定點，則控制器會自動切斷電路，發出信號，以保證系統的正常工作。當系統內的壓力高于或低于安全壓力時，控制器內的壓力感應器立即動作，使控制器內的觸點接通或斷開，此時設備停止工作；當系統內的壓力回到設備的安全壓力范圍時，控制器內的壓力感應器立即復位，使控制器內的觸點接通或斷開，此時設備正常工作。
廣泛應用于各種工業自控環境，涉及石油管道、水利水電、鐵路交通、智能建筑、生產自控、航空航天、軍工、石化、油井、電力、船舶、機床、管道送風、鍋爐負壓等眾多行業。
主要用在冶金、化工、石油、鋼鐵、機械、制冷設備、冷凍設備、水泵的壓力控制，低水位保護壓力控制、電廠、水泥、食品、船舶等行業的氣體、蒸氣及水、油等液體壓力設備和其它工業設備于執行機構配套上進行壓力監控、報警、聯鎖保護，實現二位式自動控制。
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